Det passer meget godt til historien om virksomheden, som Christian Leisner startede i 2008. I dag holder Fun Nordic til i Aabenraa med kontor og showroom og en forretning, der både bygger på distribution af eksterne brands og udvikling af egne produkter under blandt andet Hâws. Men vejen dertil begyndte langt mere beskedent.

Fra Panasonic til pakker i garagen

Inden Christian Leisner blev selvstændig, havde han arbejdet ti år hos Panasonic, primært med radio og tv. Via forskellige omveje havde han også fået øjnene op for markedet for små elektriske husholdningsapparater, og efter mange år i forskellige virksomheder begyndte tanken om at skabe noget selv at fylde.

“Jeg tænkte, at hvis jeg skulle prøve noget selv, så var det nok nu. Jeg startede med et lille kontor, bare mig selv, og pakkede varerne hjemme i garagen.”

Timingen kunne umiddelbart have været bedre. Fun Nordic blev etableret samtidig med, at finanskrisen ramte. Men krisen viste sig også at åbne en dør for en lille ny distributør.

“Indkøberne begyndte pludselig at købe mindre kvantiteter, og der kunne jeg være med. Jeg havde ikke en stor organisation eller store omkostninger, så jeg kunne være fleksibel.”

En af de første store ordrer betød, at Christian stod i garagen og pakkede det meste af natten. Der var ingen medarbejdere at ringe efter. Varerne skulle afsted, og så måtte han selv få dem pakket.

Sådan voksede Fun Nordic gradvist.

“Jeg har hele tiden bygget virksomheden sten for sten. Tanken har været, at hvis vi fjerner én sten, så må det hele ikke kollapse. Efter fire-fem år havde jeg fået de rigtige forbindelser og en rigtig god kontakt til markedet.”

Den tilgang præger stadig virksomheden. Christian Leisner fremhæver selv, at Fun Nordic endnu ikke har haft et år med underskud. Han er omkostningsbevidst, også når virksomheden vokser.

Erfaringen fra butik betyder stadig noget

Christian Leisner har selv stået i butik, og det har haft stor betydning for den måde, han siden har bygget Fun Nordic på.

“Det giver mig en kæmpe fordel, at jeg ved, hvordan det er at stå over for kunderne. Det er jo butikken, der står med kunden, hvis et produkt ikke fungerer, eller der kommer en dårlig anmeldelse. Det stiller krav til os som leverandør.”

Derfor fylder spørgsmålet om, hvordan produkterne fungerer ude hos forhandlerne og i sidste ende hos forbrugerne, meget. Det handler ikke alene om at finde et interessant produkt, men også om at forstå, hvordan det skal sælges, præsenteres og fungere i praksis.

I en periode forsøgte Christian at bygge organisationen op med traditionelle kørende sælgere for at aflaste sig selv. Men han fandt hurtigt ud af, at modellen ikke nødvendigvis passede til den måde, markedet havde udviklet sig på. Beslutningstagerne sad ikke længere altid ude i den enkelte butik.

I stedet kom der kompetencer ind med erfaring fra B2B-markedet og firmagaver. Det gav Fun Nordic endnu et ben at stå på. Firmagaver er en sæsonpræget forretning, og derfor kunne ressourcerne bruges i den øvrige forretning en stor del af året og skrues op på B2B, når julegavesæsonen nærmede sig.

Hâws begyndte med en vågelampe

Fun Nordic var oprindeligt tænkt som et univers med produkter til børn. Det er faktisk herfra, navnet stammer. Men virksomheden bevægede sig hurtigt i andre retninger.

Det samme gjorde Christian Leisner, da han på et tidspunkt havde svært ved at skaffe nogle af de produkter, han hidtil havde importeret.

“Jeg manglede blandt andet vågelamper til babyer. Så begyndte jeg at kigge på, om vi selv kunne få dem produceret. Det var egentlig sådan, Hâws startede.”

Siden er Hâws vokset langt ud over vågelamper, og udviklingen af egne produkter er blevet en del af Fun Nordics forretning. Men Christian Leisner er samtidig bevidst om, at idéerne ikke må få virksomheden til at sprede sig for meget.

“Vi har jo alle mulige ting, og nogle gange kommer vi også lidt ud ad en tangent. Så skal vi stoppe op og se på, om Hâws skal dække alt. Jeg bliver ved med at få idéer, så for mig handler det også om begrænsningens kunst.”

Showroomet er blevet for lille

Siden de første år med det lille kontor og garagen som pakkelager er Fun Nordic flyttet flere gange. Og under besøget i Aabenraa er plads igen et emne.

Virksomhedens lokaler fungerer både som kontor og showroom. Her kan kunder opleve produkterne i virkeligheden, og blandt andet virksomheder på jagt efter årets firmagaver kan komme forbi og se udvalget.

“Vi bruger showroomet rigtig meget, og nu har vi faktisk igen for lidt plads. Så jeg skal ud og kigge efter noget nyt. Men det er jo et positivt problem, for det er, fordi det går godt.”

Fun Nordic har samtidig lanceret en B2B-hjemmeside. Her kan kunderne se produkterne, priserne og læse mere om dem. Distribution til butikker i Norden er fortsat en helt central del af forretningen.

Ambitionen er at kunne tilbyde en pulje af brands og produkter, der gør Fun Nordic relevant for kunderne på tværs af kategorier.

“Vi vil fortsat være en distributør med fuld fokus på Norden. Der kommer også nye ting på den del af forretningen. Vi skal have brands og produkter, som gør os relevante for vores kunder.”

En tur til Vatikanet kan også blive til produktudvikling

At Christian Leisner sjældent slukker helt for arbejdet, illustreres måske bedst af en familietur til Vatikanet.

Mens familien betragtede Peterskirken, blev hans opmærksomhed fanget af noget helt andet.

“Familien stod og kiggede på Peterskirken, mens jeg var helt optaget af nogle blæsere. De havde et virkelig smart design. Så familien kom hjem med smukke billeder af kirken, og jeg kom hjem med gode idéer,” fortæller han med et grin.

Historien siger en del om den nysgerrighed, der driver Christian Leisner. Nye produkter kan dukke op alle steder, og idéerne kommer ikke kun fra ham selv. Kunderne henvender sig også med ønsker og muligheder, som Fun Nordic forsøger at omsætte til konkrete løsninger.

Den gode idé kommer først

I takt med at virksomheden er blevet større, har Christian Leisner også måttet give mere ansvar videre. Fun Nordic har fået en salgsdirektør og flere kræfter på marketing, ligesom organisationen i Sverige er blevet styrket for at udvikle det svenske marked.

For en iværksætter, der begyndte alene og har været vant til selv at være involveret i det meste, er det også en øvelse i at skabe plads til næste fase af virksomheden.

Men én ting skal ifølge Christian Leisner ikke ændre sig: Evnen til hurtigt at gribe en mulighed.

“Den gode idé kommer først. Vi vil være den fleksible samarbejdspartner, som kunderne kan komme til, når de har en idé, og så skal vi være gode til at se, om vi kan omsætte den.”

Efter et besøg hos Fun Nordic er det svært at forestille sig, at virksomheden kommer til at stå stille. Christian Leisner gør det i hvert fald ikke. Og mens pladsen i Aabenraa igen er ved at blive for trang, er han allerede i gang med at kigge efter de næste lokaler, de næste produkter og de næste muligheder.