For Lars Overby er turene til Kina en fast del af arbejdet.

“Vi er afsted ret hyppigt, fordi vi har et tæt samarbejde med vores leverandører. Det giver os mulighed for at se tingene med egne øjne og få løst udfordringer undervejs.”

De første dage går med fabriksbesøg, showroomgennemgange og møder med samarbejdspartnere, før turen afsluttes på Canton Fair.

“Vi bruger typisk 7 til 10 dage på at besøge fabrikker, og så runder vi af på messen. Her ser vi også nye leverandører og får et indtryk af, hvad der rører sig bredt i markedet.”

Verdens største messe

Canton Fair er verdens største messe og er ikke branchespecifik, som fx IFA.

“Det er en åben messe ligesom IFA, men meget større og langt mere produktfokuseret. Du kan købe alt fra traktorer til køleskabe samme sted.”

Derfor understreger Lars Overby også, at man skal kende messens logistik godt eller have en guide første gang, man besøger den. Der er enormt mange haller, og man skal vide, hvor man skal hen.

Messen er intens og hektisk, og tempoet er højt.

“Der er mange flere mennesker, og standene er mindre, fordi pladsen er dyr. Man står nærmest og skubber til hinanden for at komme til produkterne. Det er ikke et sted, hvor man går i dybden. Man bliver inspireret og spotter muligheder.”

Netop derfor spiller Scandomestic en vigtig rolle for kunderne.

“Det er svært at overskue produkterne og kvaliteten, hvis man blot besøger standene. Vi sikrer, at produkterne og producenterne er ordentlige, så det ikke bare er et impulsivt køb fra en stand.”

Et Kina i forandring

Uden for messehallerne er det mindst lige så tydeligt, hvor hurtigt udviklingen går.

“Mange har stadig et forældet billede af Kina. Det rykker helt vildt på den grønne dagsorden. Elbiler, elbusser og elscootere fylder overalt, og udviklingen sker utrolig hurtigt i de store byer.”

Også teknologier som droner er blevet en del af hverdagen.

“Vi sad på 28 etage på et hotel, og der fløj logistikdroner forbi vinduet. Det siger noget om, hvor langt de er.”

Design og funktionalitet i fokus

På selve messen er der klare tendenser i udviklingen af hvidevarer.

“Tidligere var der meget fokus på IoT og grønne budskaber. Det grønne er selvfølgelig stadig i fokus – særligt energieffektivitet. Men på denne Canton Fair var det design og funktionalitet, der fyldte mest.”

 Et eksempel er fokus på tilpasning til køkkenets skabsmoduler. Kært barn har mange navne, men alle førende producenter af køleskabe havde produkter, som blev kaldt Kitchen Fit, Slot in, Space fit, osv.

“Alt skal flugte med køkkenmodulerne. Der er ikke længere et gab mellem skabe og køleskabet. Nye hængsler udvikles, så man ikke behøver ekstra plads for at åbne lågerne. Det er meget stilrent.”

Samtidig er det visuelle udtryk blevet løftet markant, og forskellene i markedet er blevet mindre.

“Forskellen mellem det dyre og det billigere er blevet mindre. Hvor det tidligere var meget tydeligt, hvad der var entry level, så er kvaliteten løftet. I dag ser vi produkter med høj kvalitet, flot design og gode energiklasser til skarpe priser. Det er blevet langt mere interessant.”

“De etablerede midmarket brands skal virkelig være opmærksomme. Konkurrencen er blevet skarpere.”

Fyldt op af indtryk

Selvom turene er intense, er de afgørende for at følge med udviklingen.

“Vi er aldrig afsted mere end to uger. Man er på hele dagen, og på et tidspunkt er man simpelthen fyldt op af indtryk.”

Herefter begynder arbejdet med at omsætte indsigterne til konkrete beslutninger.

“Man tager hjem og arbejder videre med det, man har set. Det er der, værdien for alvor ligger, også for vores kunder.”

For Lars Overby er konklusionen klar.

“Man bliver altid inspireret, når man er afsted. Det er nødvendigt, hvis man vil være på forkant.”