Det er julen. Overalt. Afdelingerne har dystet i, hvem der kunne pynte flottest op, hvem der var mest kreative – og hvem der endte med den mest kiksede udsmykning. Vindere er kåret, æren fordelt, og resultatet er en fabrik, der føles mere som en arbejdsplads med fælles grin end som en klassisk industriproduktion.

Mens man bevæger sig gennem de store haller, spiller julemusik konstant. Selv de små selvkørende robotter, der fragter materialer rundt, har fået deres egne juleplaylister. Det er svært ikke at smile.

Kun til professionelle

Vestfrost i Esbjerg producerer hovedsageligt til det professionelle marked. Det er her, virksomhedens kerne ligger i dag. Køleprodukter til husholdninger bliver produceret i Ungarn, mens Esbjerg-fabrikken er centrum for udvikling og produktion af avancerede fryse- og køleløsninger til blandt andet medicinalindustrien, fødevaresektoren og internationale organisationer.

Det er også her, man finder nogle af de produkter, som Vestfrost er verdenskendt for. Kølere, der kan holde temperaturer stabile i op til +100 timer uden strøm. Kølere, der kan køre på solceller. Frysere der kan gå ned til ekstremt lave temperaturer og speciallaves til klinikker og laboratorier verden over. Frysere, der fryser fødevarer ved den helt rette temperatur.

Stabilitet, der redder liv

Vestfrosts cold chain-løsninger går bl.a. til UNICEF. Vaccinekøler og fryser, der sendes ud til udviklingslande, konfliktzoner og områder ramt af naturkatastrofer. Her er stabilitet i køler og fryser ikke et kvalitetsstempel, men en forudsætning.

Hvis en køler eller fryser svigter, går vacciner tabt. Derfor er det så vigtigt, at når strømmen går – i en afrikansk landsby eller i Ukraine – skal udstyret stadig fungere. Derfor er kravene ekstreme. Testfaciliteterne avancerede og mange. Og derfor er antallet af reklamationer næsten ikke-eksisterende.

“Det her er produkter, der redder liv,” er ikke en floskel hos Vestfrost. Det er en konkret virkelighed.

Udvikling som overlevelse

Henrik Petersen har haft ansvar for udvikling og kvalitet hos Vestfrost i fem år. Før det arbejdede han med udvikling og produktion hos Velux og før da hos Louis Poulsen. I dag står han midt i en organisation, hvor projekterne er mange, og hvor innovation ikke er et valg, men en nødvendighed.

Omkring 18 ingeniører er direkte koblet på udvikling og produktion i Esbjerg. Digitalisering fylder mere og mere, og Vestfrost er i gang med sit andet patent. Ifølge Vestfrost handler det ikke om at udvikle for udviklingens skyld, men om at komme med løsninger, der gør en reel forskel – og som sikrer, at virksomheden også er her i morgen.

“Vi skal komme med noget nyt for at overleve,” er ikke sagt dramatisk, men konstaterende.

Dokumentation som konkurrencefordel

Hvor Henrik Petersen har fokus på udvikling og kvalitet, er Jørgen Dyrholm en af dem, der sikrer, at produkterne også kan bruges, sælges og godkendes globalt. Han er Application Certification Manager og har været hos Vestfrost i fem år denne gang – og 18 år tidligere, dengang virksomheden hovedområde var husholdningsprodukter.

I dag er hans fokus især på produktdokumentation og regulatoriske krav. Vestfrost arbejder i et marked, hvor reglerne varierer fra land til land, og hvor fejl kan være dyre. Derfor bliver alle sælgere samlet hver anden måned, så de er fuldt opdaterede på krav, certificeringer og dokumentation.

Det er ikke bureaukrati for bureaukratiets skyld. Det er en konkurrencefordel. Vestfrost er blandt de eneste i verden, der arbejder med så mange produktkategorier på tværs af markeder – fra vaccinekølere og biofrysere ned til minus 86 grader til food-løsninger og specialdesignede merchandisekølere i meget store volumener. Og det skal sælgerne være uddannede til.

Fra fryseboks til global specialist

Vestfrost blev grundlagt i Esbjerg i 1963 af Aage Jensen som Vestfrost Fryseboks A/S. Dengang var fokus på frysebokse til hjemmet. Siden voksede virksomheden til at blive Danmarks største producent af køl og frys og en international spiller med mere end 12 millioner producerede enheder.

Virksomheden har siden været igennem opkøb, frasalg og strukturændringer. I dag står Vestfrost i Esbjerg som en global specialist i professionelle og medicinske køle- og fryseløsninger med omkring 150 medarbejdere i Danmark.